Attribué par la Foundation for Environmental Education (FEE), le Drapeau Bleu est l’une des distinctions les plus prestigieuses au monde pour les localités côtières qui respectent une série de critères relatifs à la gestion durable du territoire.
Le Drapeau Bleu est synonyme de côtes propres et d’eaux transparentes. Obtenir ce label écologique signifie offrir des normes de qualité très élevées ainsi que satisfaire à des critères environnementaux, éducatifs, de sécurité et d’accessibilité stricts.

Du Gargano au Salento, des plages de la mer Ionienne à la côte de Bari, de nombreuses localités des Pouilles ont été récompensées cette année encore par le Drapeau Bleu pour la beauté de leurs côtes, la propreté de leurs eaux et l’éventail de services offerts aux baigneurs.
Le paradis est à portée de main dans les Pouilles, avec sa mer cristalline, ses plages dorées, ses falaises sauvages et ses dunes couvertes de maquis méditerranéen. C’est pour cette raison que ces plages sont connues comme les Maldives ou les Caraïbes.
Avec ses 800 kilomètres de côtes baignées par la mer Ionienne et la mer Adriatique, les Pouilles grimpent dans le classement national des régions avec le plus grand nombre de reconnaissances FEE.
En 2022, la région compte 18 communes et 63 plages récompensées, se positionnant à la deuxième place du classement national avec la Toscane et la Campanie, derrière la Ligurie. À noter parmi les nouvelles entrées : Castro, Ugento et Rodi Garganico.

Le port touristique de Castro a été honoré du Drapeau Bleu et offre une côte riche en nature et en services pour les touristes. Ce village de pêcheurs ancien, malgré ses falaises, possède de nombreux accès faciles à la mer, parfaits pour une journée de détente et pour découvrir ses merveilleuses grottes.
Les pierres noires et blanches de la Tour de San Giovanni, la plus ancienne sentinelle de pierre du Salento, marquent la côte splendide de la marine d’Ugento. La côte est rocheuse au nord, à Mare Verde, et devient sablonneuse et douce vers le sud, en direction de Fontanelle.
Rodi Garganico, avec son port touristique moderne, est l’un des ports les plus sûrs de l’Adriatique, avec plus de trois cents places. Des liaisons directes avec la Croatie sont disponibles depuis Peschici, Vieste et les Îles Tremiti. À l’ouest se trouve la plage de Ponente, avec ses dunes exposées aux vents du nord, paradis des surfeurs. À l’est, la plage de Levante s’étire en une longue bande dorée.

La « botte » de l’Italie est parsemée de villes Drapeau Bleu du nord au sud : à ne pas manquer Polignano, connue comme la "Perle de l’Adriatique", parfaite pour se plonger dans des eaux cristallines et explorer un centre historique pittoresque ; et Monopoli, l’une des plus belles villes de la côte adriatique avec ses plages de rêve et son centre riche en art et histoire.

Le Drapeau Bleu est né comme initiative de sensibilisation à l’environnement : des étudiants français ont été invités à écrire un message avec leur nom, à le placer dans une bouteille en plastique et à le jeter à la mer. Il fut rapidement démontré que ces bouteilles ne reviendraient pas sur la plage où elles avaient été lancées.
L’objectif était de montrer la gravité du problème des déchets dans les océans et l’impact que cela a, non seulement localement mais aussi sur des communautés situées à des kilomètres. Le projet a été présenté à la Commission européenne en 1987, année européenne de l’environnement.