Verliehen von der Foundation for Environmental Education (FEE), ist die Blaue Flagge eine der weltweit renommiertesten Auszeichnungen für Küstenorte, die bestimmte Kriterien einer nachhaltigen Umwelt- und Küstenbewirtschaftung erfüllen.
Die Blaue Flagge steht für saubere Küsten und klares Wasser. Wer dieses Umweltzeichen erhält, erfüllt strenge Standards in den Bereichen Umwelt, Bildung, Sicherheit und Barrierefreiheit.

Vom Gargano bis zum Salento, von den Stränden des Ionischen Meeres bis zur Küste von Bari wurden auch dieses Jahr wieder zahlreiche Orte in Apulien für ihre Küstenschönheit, sauberen Gewässer und die breite Palette an Dienstleistungen für Badegäste ausgezeichnet.
Das Paradies ist in Apulien zum Greifen nah: mit kristallklarem Meer, goldenen Stränden, wilden Klippen und Dünen, die mit mediterranem Buschwald bedeckt sind. Deshalb werden diese Strände auch als die „Malediven“ oder „Karibik“ Italiens bezeichnet.
Mit 800 Kilometern Küste am Ionischen und Adriatischen Meer klettert Apulien im nationalen Ranking der Regionen mit den meisten FEE-Auszeichnungen weiter nach oben.
Im Jahr 2022 belegte Apulien mit 18 Gemeinden und 63 ausgezeichneten Stränden gemeinsam mit der Toskana und Kampanien den zweiten Platz, hinter Ligurien. Neu dabei: Castro, Ugento und Rodi Garganico.

Der Yachthafen von Castro wurde mit der Blauen Flagge ausgezeichnet und bietet eine von Natur und touristischen Einrichtungen geprägte Küste. Das alte Fischerdorf, obwohl von Klippen umgeben, hat zahlreiche leicht zugängliche Badeplätze und wunderbare Höhlen.
Die schwarz-weißen Steine des Turms von San Giovanni, dem ältesten steinernen Wachposten des Salento, markieren die beeindruckende Küste von Ugento. Im Norden ist die Küste bei Mare Verde felsig, im Süden, Richtung Fontanelle, wird sie sandig und sanfter.
Rodi Garganico besitzt einen modernen, sicheren Yachthafen mit über 300 Liegeplätzen. Von Peschici, Vieste und den Tremiti-Inseln gibt es direkte Verbindungen nach Kroatien. Im Westen liegt der Ponente-Strand, eine Dünenlandschaft, die Surfer begeistert. Im Osten erstreckt sich der Levante-Strand mit seinem goldenen Sand.

Von Nord bis Süd ist der „Stiefel“ Italiens von Blauen-Flagge-Orten gesäumt: Unbedingt sehenswert sind Polignano, die "Perle der Adria", ideal für klares Wasser und einen malerischen historischen Ortskern, sowie Monopoli, eine der schönsten Städte an der Adriaküste mit herrlichen Stränden und reicher Geschichte.

Die Blaue Flagge entstand als Umweltbewusstseins-Initiative: Französische Schüler sollten eine Botschaft mit ihrem Namen in eine Plastikflasche legen und ins Meer werfen. Bald wurde klar, dass diese Flaschen nicht zu ihrem Ursprungsstrand zurückkehren würden.
Ziel war es, auf das ernste Problem der Meeresverschmutzung hinzuweisen und auf die weitreichenden Folgen für viele Küstengemeinden aufmerksam zu machen. Das Projekt wurde 1987, dem Europäischen Umweltjahr, der EU-Kommission vorgestellt.